Nouvelle Athènes... Du néo et du romantisme !

Si vous demandez aux parisiens où se situe le quartier de la Nouvelle Athènes, vous serez surpris du petit nombre de réponses : en effet, même pour les habitants de Paname, ce quartier est méconnu. Et pourtant...c'est au début du XIX ème siècle que ce quartier prit son essor, on y construisit des immeubles pour faire face à l'augmentation de la population et de nombreux artistes de l'époque s'y installèrent. Tous les styles y furent imités : néo-gothique, néo-classique, néo-bysantin et même néo-londonien !

Notre balade débutera par la place St Georges: là où Thiers séduisit la mère et la fille Dosne, ce qui lui valut d'acquérir ce superbe hôtel néo-classique que les communards – cruel destin – brûleront exprimant ainsi la haine qu'ils avaient pour celui qu'ils appelaient « Foutriquet »!

Lui faisant face, vous admirerez l'Hôtel Païva, du nom d'une marquise mondaine qui y tenait salon et y recevait les artistes du Tout Paris que ses différents mariages lui avaient permis de rencontrer! Le Tout Paris s'y pressait mais pour mieux s'en moquer : ne disait-on pas "qui paye-y-va!" pour nommer l'Hôtel de Mme de Païva ?

Vous apprendrez à ne pas confondre lorettes et Lorette : les premières sont les prostituées qui habitaient derrière l'église du quartier et la seconde est la maison où la Vierge Marie fut visitée par le Saint-Esprit.

En poursuivant vers la rue de la Tour aux dames, vous prêterez l'oreille aux petits potins de ces « demoiselles » actrices qui ne déclamaient pas que des vers. Vous comprendrez pourquoi Talma, l'acteur préféré de Napoléon, a été représenté en légionnaire romain sur la façade de l' Hôtel de Ville.

Deux incartades vous conduiront, l'une, au Théâtre de Grand Guignol et l'autre, sur les derniers pas de Van Gogh. Ce quartier cossu nous montrera alors toutes ces facettes et finira de vous donner raison de l'avoir découvert.

Puis la balade prendra un ton romantique du square d'Orléans – nid d'amour de George Sand et Frédéric Chopin – jusqu'au musée de la Vie romantique : ancienne demeure d'Ary Scheffer: vous retrouverez , peut-être, leur univers si particulier teinté d'extases et de tourments de l'âme. Le coeur lèger, vous repartirez vers Paname et pourrez alors indiquer- à ceux qui l'ignorent encore – où se trouve ce charmant quartier dont vous détiendrez tous les secrets …